山の雪女

日本の山の中にある村に住んでいた少年、海人（カイト）という子どもがいます。彼は優しい心を持ち、自然を愛する子どもでした。海人はよくその祖母・由美ちゃんと一緒に山に行ってきました。果物や草を手に入れるために。 　　由美ちゃんは海人に、山の魔法のような生物について話しました。しかし、村から遠く離れて行かないように言ってくれました。ある日、遠い谷の中で、白い着物を着た高齢の女性を見つけました。長くて雪色の髪が後ろに流れていたので、とても美しかったです。她は雪女（ユキオンナ）と言いました。 　　雪女は、山に住んでいた古代の人でした。たくさんの年月もの間、まず初めて雪を降らせる魔法を使ってきました。しかし、彼女の仲間は少なくなり、いつも村から離れて行くことはなくなったので、寂しい気持ちになりました。海人は雪女の優しい声と笑顔に魅了されました。 　　冬になると、土地には大きな干ばつが来て、作物が枯れ落ちてしまいました。そして村の人たちは仕事を失う心配をするようになりました。村の長老は智恵がある古い人に呪文と祈りを行ってもらったのでした。しかし、なんにも変わることはありませんでした。 カイトはユキオンナを思い出しまた彼女の元へ行くことを決めた。彼は氷の滝のそばで彼女を見つけた。彼女の目には涙がとまっていて、明るい色をしている。 「私にとってなにがしたいんだろうか、小さな子？」と彼女は尋ねた。カイトは村の事情について説明し、助けてもらうよう懇願した。彼女は彼の言葉に感動して雪を作り出して干ばつを終わらせることを約束した。しかし、それには犠牲が必要だった：初めて咲く桜の花。 カイトは心が重いまま家に帰った。彼は村の広場にある花の木の前で立って最初の小さな花びらを取った。その子は空中に舞い上がり、ユキオンナが現れた。彼女の存在は空気の中で甘い白い霧を作っていた。 翌朝、村の人たちは目覚めて雪片が空中から落ちてきているのを見た。彼らの作物は活力があり、地球は水分を持つようになった。やっとのことで、村の人たちは夜遅いまでお祭りを始めた。カイトはまたユキオンナを訪ね、彼女が彼が彼女の人たちの命を救ってくれたことを感謝した。彼女は頭を傾げて霧の中へ消え、さながら桜の香が残ったようだった。 その日から、村人は新しい尊敬と礼儀を持って山の方を見た。彼らは雪女が自分たちの世話をしてくれていることを知っていた。 カイトは、雪女の優しさを忘れないで村を乾ばした恐怖から救った自分の役割を考えて、大人になった賢いリーダーになりました。