जापान के पहाड़ों में बसे एक गाँव में काइतो नाम का एक छोटा लड़का रहता था। वह अपने दयालु हृदय और प्रकृति प्रेम के लिए प्रसिद्ध था। काइतो अक्सर अपनी दादी युमी के साथ पहाड़ों में बेर और जड़ी-बूटियाँ इकट्ठा करने जाया करता था।
युमी काइतो को पहाड़ों में रहने वाले जादुई जीवों की कहानियाँ सुनाती थीं, लेकिन साथ ही उसे गाँव से ज़्यादा दूर न जाने की चेतावनी भी देती थीं। एक दिन, एक सुनसान घाटी की खोज करते हुए, काइतो की नज़र एक बुज़ुर्ग महिला पर पड़ी, जिसने सफ़ेद किमोनो पहना हुआ था, उसके लंबे बाल बर्फ़ जैसे सफ़ेद थे और उसकी पीठ पर बर्फ़ की धारा की तरह गिर रहे थे। उसने अपना परिचय युकी-ओन्ना, यानी हिम स्त्री के रूप में दिया।
युकी-ओन्ना एक प्राचीन प्राणी थीं जो सदियों से पहाड़ों में रहती थीं और पहली बर्फ़बारी के लिए जादू करती थीं। हालाँकि, वह अकेली थीं, क्योंकि उनकी प्रजाति कम होती जा रही थी और अब बहुत कम लोग पहाड़ों में जाने की हिम्मत करते थे। काइतो युकी-ओन्ना की कोमल आवाज़ और गर्मजोशी भरी मुस्कान से मोहित हो गया।
जैसे ही सर्दी का मौसम नज़दीक आया, भीषण सूखा पड़ गया, फसलें सूख गईं और गाँव वाले अपनी आजीविका को लेकर चिंतित हो गए। गाँव के मुखिया ने एक ज्ञानी बूढ़े व्यक्ति से प्रार्थना और अनुष्ठान करने का आह्वान किया, लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ। काइतो को युकी-ओन्ना की याद आई और उसने उनसे एक बार फिर मिलने का फैसला किया। उसने उन्हें एक जमे हुए झरने के किनारे बैठे पाया, उनकी आँखें आँसुओं से चमक रही थीं।
"तुम मुझसे क्या चाहते हो, नन्हे बच्चे?" उन्होंने पूछा। काइतो ने गाँव की स्थिति बताई और युकी-ओन्ना से मदद की गुहार लगाई। उनके शब्दों से द्रवित होकर, उन्होंने अपनी शक्तियों का उपयोग करके बर्फ़बारी करने और सूखे को समाप्त करने की पेशकश की। हालाँकि, इसके लिए एक बलिदान की आवश्यकता थी: वसंत का पहला चेरी का फूल।
काइटो भारी मन से घर लौटा, यह जानते हुए कि उसे एक कठिन निर्णय लेना होगा। वह गाँव के चौक में खिले हुए पेड़ के सामने खड़ा हुआ और पहली कोमल पंखुड़ी तोड़ी। जैसे ही वह ज़मीन पर गिरी, युकी-ओन्ना प्रकट हुईं, उनकी उपस्थिति से वातावरण में एक कोमल धुंध छा गई।
अगली सुबह, गाँव वाले जागे तो उन्होंने देखा कि उनकी फसलें फिर से हरी-भरी हो गई हैं और सूखी धरती पर बर्फ के टुकड़े धीरे-धीरे गिर रहे हैं। सूखा समाप्त हो गया था और गाँव ने देर रात तक जश्न मनाया। काइतो ने युकी-ओन्ना से आखिरी बार मुलाकात की और उन्होंने अपने लोगों की जान बचाने के लिए उनका धन्यवाद किया। एक इशारे से वह धुंध में विलीन हो गईं, और अपने पीछे केवल चेरी के फूलों की हल्की सी खुशबू छोड़ गईं।
उस दिन से, गाँव वाले पहाड़ों को नए सम्मान और श्रद्धा से देखने लगे, यह जानते हुए कि हिम स्त्री उन पर नज़र रखती है। काइतो एक बुद्धिमान नेता के रूप में बड़ा हुआ, और वह युकी-ओन्ना की दयालुता और सूखे और निराशा से अपने गाँव को बचाने में अपनी भूमिका को कभी नहीं भूला।
💡 Life's Lesson from this story
शब्दों के परिणाम होते हैं, और यदि आप लापरवाही से अपने पिछले कार्यों को प्रकट करते हैं तो वे आपको परेशान करेंगे।
🗺️ Cultural Context
📚 Word of the Story
- Frosty — extremely cold
- Veil — a piece of cloth that covers something
- Trembled — shook with fear
💬 Let's Talk About It
What do you think The Snow Woman's kindness would be like if she lived in a village instead of the mountains?
How does the main character's trust in The Snow Woman change throughout the story, and what can we learn from their experience?
Do you think The Snow Woman's wisdom is something that can only be found in magical places, or can it be discovered in everyday life?
