浦島太郎と海底の宮殿

古代の日本の岩海岸に住んでいた、優しい心を持った若い漁師ウラシマタロウがいた。彼は村の人々からも知られていた。 ある日の午後、彼は海岸で子供たちが小さな海亀を追いかけているのを見た。すぐに、彼は子供たちを追い払って、優しく海亀を波の中まで運んだ。 「よかったら、この世界で幸せになって」と言った。そして彼は魚網につかまった。 翌朝、海が遠く離れたところでウラシマタロウの船のそばに海亀が現れた。「私は水中の龍宮から来た使者です。王女オトヒメさまは、お嬢さんを助けてくれたあなた様を感謝しているそうだ」と言いました。 ウラシマタロウは海亀の上に乗って、緑色の水の中から美しき宮殿まで運ばれた。そこには、結晶の塔と、珊瑚の庭園があって、魚たちは繰り広げるように泳いでいた。 彼は歓迎されて、王女と楽しく食事をして楽しんだ。そして何日も過ぎて、彼は海から帰りたいと思い始めた。 王女さまは寂しそうに笑った。「その箱を持ちなさい—ただ、自分を助けてほしい」と言いました。ウラシマタロウは約束した。 そして海亀が彼を岸まで運んだ。 しかし、ウラシマタロウが村に入ってみると、何も一緒ではなかった。家は違った、人も全然覚えのない人で、彼の家も瓦礫に変わっていた。 「すまないな、おばあさん。これから先、この里には漁師の名が聞こえてくるのはウラシマタロウという名前だけだ。それが誰だお？」と言った。 「そうだそうだ。彼は何百年前、海の中にとどまった人です」と答えた。そして心が壊れた。海の中で3日過ごしたことだったのに、地上では300年以上たったことになってしまったのだ。 そしてその夜、彼が思いのほか悲しんでいた時、忘れていた約束を思い出した。しかし箱を開けるべきではないはずなのに、それをやり遂げた。白い霧が出て、1秒もたって、彼の体に300年もの年の重さが感じられた。そして海から持ってきたという自分の命は、彼の身体の中で全て老化した。 そして今でも、日本では「そのような贈り物は開かずに見つけること」と言う言葉がある。