Urashima Tarō y el Palacio bajo el Mar

En la costa rocosa de viejo Japón, había un joven pescador llamado Urashima Taro, quien era conocido en todo el pueblo por su corazón gentil. Un día, mientras estaba en la playa, encontró a un grupo de niños que estaban fastidiando a una tortuga de mar pequeña. Sin dudarlo, los mandó marchar y llevó la tortuga con cuidado hasta las olas. "¡Vive bien!", dijo, y regresó a sus redes. Al día siguiente por la mañana, la tortuga apareció junto a su barca, muy lejos en el mar. "Soy un mensajero del Palacio de Dragón debajo del agua", dijo la tortuga. "La Princesa Otohime quiere agradecerte por salvar a su hija". Urashima Taro subió a la espalda de la tortuga y fue llevado hacia abajo, a través del agua verde, hasta un palacio más hermoso que cualquier cosa que había imaginado: torres de cristal, jardines de coral, peces nadando como cintas de seda. Lo recibieron con los brazos abiertos. La princesa fue amable y gentil. Pasaron días en fiestas, música y maravillas. Urashima Taro estaba más feliz que nunca había estado. Pero después de lo que parecían tres o cuatro días, comenzó a echar de menos a su mamá. Le pidió regresar a casa. La princesa accedió a su deseo con una sonrisa triste. Le dio un cofre lacrado en sus manos. "Tómalo - pero prométeme que nunca lo abrirás, por tu propia seguridad". Se lo prometió. La tortuga lo llevó de vuelta a la superficie. Pero cuando Urashima Taro subió al la playa hasta su pueblo, nada era como recordaba. Las casas eran diferentes. Los rostros eran desconocidos. Su casa había desaparecido en ruinas. "¿Excuse me?", preguntó a una anciana mujer. "¿Sabes de un pescador llamado Urashima Taro?" "Mi abuela-abuela solía hablar de tal hombre", dijo ella. "Se desapareció en el mar hace trescientos años". El corazón de Urashima Taro se rompió. Tres días bajo el agua habían sido tres siglos en tierra. En su dolor, olvidó su promesa y abrió la caja. Un vaho blanco salió de ella - y en un momento, sintió que los trescientos años se apoyaban sobre sus huesos. Había abierto la caja con su propia edad. Y por eso, en Japón, sabios todavía dicen: algunos regalos no deben abrirse - son para agarrarlos.