हर्मीस और चुराए गए मवेशी

प्राचीन ग्रीस में, हेमीज़ एक शरारती दूत देवता थे जिनके पैरों में पंख थे। उन्हें मनुष्यों और देवताओं, दोनों के साथ शरारतें करना पसंद था।

एक धूप वाले दिन, अपोलो के प्यारे मवेशी डेल्फ़ी के हरे-भरे मैदानों से गायब हो गए। महान देवता ने अपने प्रिय पशुओं को दूर-दूर तक खोजा, लेकिन वे कहीं नहीं मिले।
हेमीज़, जो एक पेड़ के पीछे से देख रहे थे, अपोलो के साथ शरारत करने के लालच का विरोध नहीं कर सके। वह चुपके से चरागाह में घुस गए और मवेशियों को चुराकर पास की एक गुफा में छिपा दिया।

अपोलो को अपने कीमती मवेशियों के गायब होने का पता चलने पर गहरा सदमा लगा। उन्होंने हर जगह खोजा, लेकिन कोई सुराग नहीं मिला।
तभी, हेमीज़ उनके सामने प्रकट हुए, मासूमियत का नाटक करके अपने अपराध को छिपाने की कोशिश कर रहे थे। लेकिन अपोलो मूर्ख नहीं बने।

'हेमीज़, मेरे मवेशियों को कहाँ ले गए हो?' अपोलो गरज उठे।

हेमीज़ सच कबूल करने से पहले एक पल के लिए हिचकिचाए। 'मैंने उन्हें लिया है,' उन्होंने शरारती मुस्कान के साथ कहा। 'लेकिन अगर तुम मुझे पहले पकड़ लो, तो मैं इन्हें लौटा दूँगा!'

अपोलो अपने पंखों वाले घोड़े पर सवार होकर हर्मेस के पीछे भागा, लेकिन हर्मेस ने पहाड़ों और घाटियों में उसका खूब पीछा किया। आखिरकार, खेल-खेल में थककर अपोलो डेल्फ़ी लौट आया और अपने चुराए हुए मवेशियों को वापस ले लिया।

पवित्र पशुओं को चुराने के दंड के रूप में, हर्मेस को उन्हें लौटाने और फिर कभी ऐसी शरारत न करने का वादा करने के लिए मजबूर किया गया।

और इस तरह, हम सीखते हैं कि ईमानदारी हमेशा सबसे अच्छी नीति होती है, भले ही सच बोलना कितना भी कठिन क्यों न हो, क्योंकि सच बोलने से हम न्याय और मन की शांति के करीब पहुँचते हैं।