L'histoire de la grande éléphante de la collection des Jatakas

Dans une forêt luxuriante près de la sacrée rivière Ganges, vivait un éléphant nommé Raghunath. Il était connu pour sa grande bonté et sa nature douce. Chaque jour, Raghunath se promenait dans la forêt, partageant ses connaissances avec les autres animaux et aidant ceux qui en avaient besoin. Un matin où le soleil brillait très fort, Raghunath rencontra un lapin nommé Sita, qui s'était laissé tomber dans une grande fosse en poursuivant des papillons. Elle cria pour aider, mais personne ne sembla l'entendre. Raghunath courut vite vers le son de sa voix et vit Sita qui se débattait pour sortir de la fosse. Il posa précautionneusement sa trompe autour de la taille de Sita et la souleva, la portant en sécurité sur un sol ferme. La famille du lapin fut ravie de la voir saine et sauve, et elle remercia Raghunath pour son aide. Lorsque les bruits de l'aide que Raghunath avait rendue se répandirent dans la forêt, de nombreux animaux vinrent demander son secours. Une famille d'oiseaux le pria de soulever un gros branchage qui était tombé sur leur nid ; un vieux tortue lui demanda de l'aider à trouver de l'eau fraîche ; même les singes miséreux supplièrent qu'il résolvait un conflit pour une mangue mûre. Mais pas tout le monde fut content de la générosité de Raghunath. Un éléphant méchant nommé Karuna, qui vivait aux limites de la forêt, s'en voulut de toute l'attention que recevait Raghunath. Elle commença à répandre des rumeurs sur Raghunath, disant qu'il profitait de sa gentillesse et n'aide que ceux qui lui rendraient des services en retour. Un jour, une sécheresse terrible frappa la terre, et les animaux avaient du mal à trouver de la nourriture et de l'eau. Karuna vit son chance pour se débarrasser définitivement de Raghunath. Elle le trompa en lui faisant croire qu'il était responsable de la sécheresse, et que ses actions égoïstes l'y avaient poussé. Raghunath, sentant honte et culpabilité, se retira profondément dans la forêt, refusant de ressortir. Les animaux furent navrés de voir leur éléphant bien-aimé se cacher. Ils savaient que les paroles de Karuna étaient des mensonges, mais ils ne pouvaient pas convaincre Raghunath de cette vérité. Sita, qui avait été sauvée plus tôt par Raghunath, se souvint de ses gentils mots et se rappela la fois où il l'avait secourue du puits. Sita alla à la recherche de Raghunath, déterminée à le faire sortir de son erreur. Lorsqu'elle le trouva, elle lui raconta leur précédent rencontre et comment il avait sauvé sa vie. Elle lui rappela qu'une gentillesse ne devait pas être récompensée, mais c'était un acte d'amour en soi. Le cœur de Raghunath se remplit de joie lorsqu'il réalise la vérité. Il est sorti de son cachette et, avec Sita, ils sont allés aider leurs amis animaux en difficulté. La sécheresse a bientôt pris fin et la forêt s'est reconstituée. La morale de l'histoire c'est que la vraie gentillesse ne connaît pas de limites et ne cherche ni récompense ni reconnaissance. C'est un acte d'amour qui apporte le bonheur et l'harmonie à tous ceux qui sont autour de nous.