Le Sage Tenali Raman et les Prêtres Gourmands

Dans le royaume de Vijayanagara, où le soleil se couchait à l'horizon et teintait le ciel de couleurs de cramoisi et d'or, Tenali Rangachari était connu pour sa ruse et son esprit vif. Il vivait une vie simple en tant qu'assistant du sage roi Krishnadevaraya, toujours prêt à sourire et à raconter un bon mot pour éclairer le palais. Un jour, alors qu'il se promenait, Tenali rencontra deux prêtres avides, Kanchi et Pichhada, qui étaient célèbres pour leur amour de l'or et des joyaux précieux. Ils avaient construit un grand temple dans le royaume, mais au lieu d'utiliser leur richesse pour le bien du peuple, ils la gardaient toutes pour eux-mêmes. Alors que Tenali regardait de loin, il remarqua que les prêtres utilisaient les fonds du temple pour construire une énorme statue de Vishnu, ornée d'or et de gemmes précieuses. L'image était si élaborée qu'elle semblait être faite plus pour montrer son luxe que pour honorer le dieu. Tenali se demanda si les intentions des prêtres étaient vraiment pures ou s'ils essayaient juste d'accumuler de l'argent. Le lendemain, Tenali décida de rendre visite au temple, portant un panier de fruits frais en offrande. Lorsqu'il approcha des prêtres, il remarqua qu'ils étaient occupés à compter leur trésor et à chercher des façons de l'augmenter encore. Kanchi s'exclama : « Avec cette nouvelle statue, nous collecterons plus d'offrandes que jamais ! » Pichhada rit en seconde, disant : « Et avec nos astuces, nous deviendrons bientôt les prêtres les plus riches de Vijayanagara ! » Tenali Rangachari sourit de manière innocente et demanda : « Respettables prêtres, pourquoi avez-vous besoin d'aussi beaucoup d'argent ? Ne voyez-vous pas que les pauvres personnes souffrent à l'extérieur des murs de votre temple ? » Les prêtres se regardèrent nerveusement, réalisant qu'ils avaient été surpris. Sans hésiter, Tenali proposa une idée aux prêtres : il construirait une statue encore plus magnifique du Seigneur Vishnu en échange de leur promesse d'utiliser leur trésor pour le bien de la cour. Kanchi et Pichhada, impatients de montrer leur piété censée, acceptèrent l'idée de Tenali. Au fil des jours, Tenali construisit une image resplendissante du Seigneur Vishnu, mais au lieu d'utiliser de l'or ou de précieuses pierres précieuses, il la remplissa de petites pierres, de cailloux et de grains de riz. Les prêtres furent amazés par la beauté de la statue et proclamèrent qu'elle était encore plus magnifique que la leur. Le peuple de Vijayanagara se rassembla pour voir la nouvelle statue, et Tenali Rangachari s'y tenait debout, les mains sur les hanches et un éclair dans l'œil. "C'est ça," déclara-t-il, "ce n'est pas juste une image ordinaire. C'est faite de la terre qui nous nourrit, des pierres qui entourent notre royaume et du riz qui fait vivre nos familles." Les prêtres se rendirent compte de leur erreur et se sentirent honteux d'avoir à utiliser leur richesse pour aider ceux qui en ont besoin. Depuis ce jour-là, Kanchi et Pichhada furent connus comme des serviteurs humbles du peuple, distribuant leur richesse entre les pauvres et bâtissant un temple qui représentait la gentillesse et la générosité. Tenali Rangachari continua à offrir ses conseils au roi Krishnadevaraya, répandant le rire et enseignant de précieuses leçons sur la vraie signification de la richesse et du pouvoir de la compassion.