Le Garçon de la Pêche de Momo-Tarô

Beaucoup d'années il y a, dans les montagnes du Japon, une femme vieille allait au fleuve pour laver son linge. Le long de la rivière coulante venait un pêche le plus grand et le plus beau qu'elle ait jamais vu. Elle l'emmena chez elle pour partager avec son mari. Mais quand le vieil homme essayait de couper le pêche, il se fendit tout seul — et à l'intérieur s'assit un garçonnet en bonne santé, qui rigolait et tendait les bras. Le couple, qui avait toujours rêvé d'un enfant, lui donna le nom de Momotaro — le Garçon du Pêche — et l'éleva avec amour. Momotaro grandit fort, gentil et courageux. Un jour, on apprit dans le village que des démons appelés Oni étaient entrés sur l'île d'Onigashima et volaient aux gens. Momotaro ne pouvait pas rester assis. "Je vais aller arrêter les Oni," dit-il à ses parents âgés. Ils pleuraient mais comprenaient. Sa mère prépara des boulettes de millet — les meilleures du Japon — et il partit. Sur la route, Momotaro rencontra un chien tacheté qui flaira son sac. "Qu'est-ce que ces délicieuses boulettes ?" demanda le chien. "Les meilleures du Japon," dit Momotaro. "Aide-moi à combattre les Oni et je partagerai avec toi." Le chien accepta. Vint ensuite un singe intelligent, puis un faisan fier — tous attirés par l'odeur des boulettes, tous gagnés par la promesse honnête de Momotaro. Ensemble, les quatre amis marchèrent jusqu'à la rive et s'embarquèrent pour Onigashima. Le faisan vola au-dessus des murs pour distraire les Oni, le singe grimpa pour ouvrir la porte, et le chien mordit à leurs chevilles tandis que Momotaro combattait le chef des Oni. Ils se battirent fort, mais la bravoure de Momotaro et la loyauté de ses amis étaient plus fortes que n'importe quel démon. Le chef des Oni tomba à genoux. "Sparez-moi," supplia-t-il. "Nous rendrons tout ce que nous avons volé." Momotaro accepta leur reddition, et les quatre amis revinrent chez eux avec un trésor suffisant pour faire du bonheur au village pendant de nombreuses années.