Il Canto della Giunca dell'Imperatore

In un paese lontano, viveva un Imperatore di nome Ling. Era famoso per il suo amore per i bei vestiti e i gioielli preziosi. Un giorno, mentre passeggiava nei suoi giardini, udì una canzone incantevole. Il canto era così bello che lo fermò sulle sue tracce.

La cantante era uno stornello minuscolo con piume nere come il carbone e occhi come stelle luminose. Si era posata su un ramo di un albero di salice, trillando una melodia che sembrava venire dal cuore stesso della natura. Ling fu incantato dalla sua canzone e lo supplicò di cantare ancora. Lo stornello acconsentì, e Ling si ossessionò con l'udire la sua dolce voce.

I cortigiani dell'imperatore cercarono di catturare lo stornello per lui, ma lei volava via ogni volta che loro si avvicinavano. Indomito, Ling mandò i suoi artigiani più abili a costruire un minuscolo palazzo per il uccellino nei suoi giardini. L'artigiano trascorse settimane costruendolo, usando i materiali migliori disponibili – intarsio d'oro e argento, giada e pietre preziose.

Finalmente, lo stornello si sistemò nella sua nuova casa, e Ling fu estasiato. Ma con il passare del tempo, cominciò a notare che il canto dello stornello era cambiato. All'inizio era un po' fuori tono, ma ben presto cantava solo quando voleva qualcosa – più cibo, un palazzo più pulito, o anche un nuovo vestito per sé. L'imperatore si rese conto con un dolore al cuore che il canto incantato della lucertola era stato vero quando cantava per amore, non per ricompensa. Un giorno, mentre Ling era lontano, una tempesta furiosa attraversò i giardini, distruggendo il palazzo della lucertola e spezzando la sua bellissima cristallo cantante. Quando l'imperatore tornò, trovò la lucertola posata su un ramo, le penne arruffate dal vento, ma ancora che cantava con tutto il cuore. Questa volta, però, il suo canto era velato di tristezza. Commosso dalla pietà, Ling decise che non aveva più bisogno del canto della lucertola. Si rese conto che le semplici gioie della vita – guardare il sole sorgere sulle montagne, ascoltare il fiume scorreva accanto, o gustare una brezza calda sulla pelle – valevano più di qualsiasi quantità d'oro o gioielli. Da quel giorno in poi, l'imperatore apprezzò la bellezza e semplicità dei momenti quotidiani. Quanto alla lucertola, cantava di nuovo con la sua antica vivacità quando era felice, non solo per ricompensa. E Ling imparò ad apprezzare i veri suoni della natura, che erano sempre stati lì, in attesa di essere uditi.