राजकुमार और तीन ज्ञानवर्धक पाठ

यह कहानी भारतीय लोककथा "एक सलाह के बदले एक लाख रुपये" का रूपांतरण है।

एक बार एक युवक अपने गरीबी भरे जीवन से तंग आ गया। उसके माता-पिता अंधे थे और उनके पास कुछ भी नहीं था, इसलिए उसने घर छोड़कर दूसरे राज्य में नौकरी ढूंढने का फैसला किया। दूर यात्रा करने के बाद, उसकी मुलाकात एक दयालु व्यापारी से हुई जिसने उसे राजा के यहाँ नौकरी दिलवाई—एक स्वर्ण मंदिर की देखभाल करने का काम, अच्छी तनख्वाह के साथ।

कई वर्षों बाद, उसकी पत्नी उसे ढूंढते हुए आई। जब वे मिले, तो युवक ने कागज पर तीन सलाहें लिखीं और कहा, "इसे राजा के पास ले जाओ। उनसे इन ज्ञानवर्धक बातों के बदले एक लाख रुपये (एक बड़ी रकम) मांगो।"

तीन सलाहें ये थीं:

1. यदि तुम रात में किसी अनजान जगह की यात्रा करो, तो सोते समय कभी आँखें बंद मत करना—जागते रहना!
2. जब तुम किसी अमीर बहन से मिलने जाओ, तो वह तुम्हारा खुशी से स्वागत करती है। लेकिन अगर तुम गरीब होकर उससे मिलने जाओ, तो वह तुम्हें ठुकरा सकती है।
3. अपना काम हमेशा साहस और बिना किसी डर के करो।

राजा के पुत्र ने एक लाख रुपये में वह कागज़ खरीदा और अपने पिता को दिखाया। ये सुनकर राजा इतना क्रोधित हुआ कि उसने अपने ही पुत्र को राज्य से निकाल दिया! राजकुमार अकेले ही निकल पड़ा। 

रास्ते में एक अजनबी ने उसे अपने घर में ठहरने का निमंत्रण दिया, लेकिन राजकुमार को पहली सलाह याद रही—वह जागा रहा! जब अजनबी रात में उसे मारने आया, तो राजकुमार ने आँखें खोलकर उसे रोक दिया। अजनबी को शर्मिंदगी महसूस हुई और उसने राजकुमार को एक ऐसे व्यक्ति की दुखभरी कहानी सुनाई जिसने गलती से अपने ही कुत्ते को मार डाला और बिना सोचे-समझे सब कुछ खो दिया।

अगले दिन, राजकुमार को दूसरी सलाह याद आ गई। वह अपनी विवाहित बहन से गरीब होकर मिलने नहीं जा सकता था, इसलिए उसने एक घुमंतू साधु का वेश धारण किया। उस राज्य का राजा इतना प्रभावित हुआ कि उसने उस "साधु" से अपनी बीमार पत्नी का इलाज करने को कहा। राजकुमार ने उसकी पत्नी को स्वस्थ कर दिया और कृतज्ञ राजा उसे अपना दामाद बनाना चाहता था!

कुछ समय बाद, राजकुमार ने एक राजकुमारी के बारे में सुना जिसके पति हमेशा शादी की पहली रात को ही मर जाते थे। उसने कुम्हार के बेटे के बजाय राजकुमारी से शादी करने का प्रस्ताव रखा, जबकि उस बेटे की शादी राजकुमारी से होनी थी। उनकी शादी की रात, राजकुमारी की नाक से दो जादुई राक्षस निकले और राजकुमार को मारने के लिए दौड़े! लेकिन राजकुमार अपनी तलवार के साथ तैयार था और उसने बहादुरी से उनका मुकाबला किया और दोनों को हरा दिया। इससे उसे तीसरी सलाह की सच्चाई का पता चला—साहसपूर्वक अपना काम करने से ही सफलता मिलती है।

सुबह हुई और राजा बहुत खुश हुआ! उसकी बेटी आखिरकार सुरक्षित थी और बहादुर दूल्हा सचमुच एक राजकुमार था। राजा ने खुशी-खुशी उसे अपना उत्तराधिकारी घोषित कर दिया। एक साल बाद, राजकुमार अपने राज्य लौट आया। 

रास्ते में, वह अपनी साली से मिलने रुका, जिसने उपहारों से उसका गर्मजोशी से स्वागत किया और उसे सम्मानित किया। घर पहुँचते ही उसके माता-पिता उसे स्वस्थ और खुश देखकर बहुत प्रसन्न हुए। उसने उन्हें पूरी कहानी सुनाई कि कैसे उन तीन सलाहों ने बार-बार उसकी जान बचाई थी।

जब बूढ़े राजा ने अपने बेटे के कष्टों के बारे में सुना, तो उसे उसे देश निकाला देने का बहुत पछतावा हुआ। उन्होंने अपने बेटे का खुले दिल से स्वागत किया और उन्होंने शांति और खुशी से एक साथ शासन किया।