La Donna della Neve

In un paese molto lontano, a nord, dove le fiocchi di neve danzavano nell'aria come minuscole ballerine, viveva una giovane ragazza chiamata Vasilisa. Era nata dalla gentile anziana del villaggio, sorella di Morozko, e si era cresciuta ascoltando i racconti dei poteri magici dell'anziano zio.

Vasilisa amava giocare all'aperto nella neve, ma non mancava mai di domandarsi la storia della misteriosa e bellissima Ondina che vagava nella foresta di notte. I villaggi bisbigliavano che fosse uno spirito, nato dalle prime fiocchi d'inverno, con pelle come ghiaccio fresco caduto e capelli bianchi come la neve incrostata. Dissero che se eri fortunato a vederla, il tuo cuore sarebbe stato riempito di gioia e la tua vita avrebbe ricevuta pace.

Una sera d'inverno, Vasilisa decise di uscire nella foresta, determinata ad avere una visione dell'Ondina. Si coprì con un abito caldo e seguì il sentiero delle orme che portavano più in là nel bosco. L'aria divenne fredda e i fiocchi cominciarono a cadere più pesantemente, ma Vasilisa continuò ad andare avanti, con il cuore pieno di eccitazione.

Man mano che camminava, gli alberi crescevano sempre più alti e le ombre diventavano più scure. Inaspettatamente un bisbigliare soffice riecheggiò nella foresta e Vasilisa vide la Neve che le stava di fronte. Gli occhi della Neve brillavano come stelle nelle tenebre, e i suoi labbra erano leggermente incurvate in un sorriso gentile. Vasilisa sentì una strana sensazione di calma scorrere dentro di lei, come se avesse finalmente trovato quello che cercava. Ma proprio mentre Vasilisa stava per toccare la mano della Neve, un fortissimo rumore squassò la foresta e il suolo cominciò a tremare. Un vento feroce ululò tra gli alberi, minacciando di sradicarli dalle radici. Il sorriso della Neve vacillò e lei guardò Vasilisa con preoccupazione. "Che cosa hai fatto?" chiese la Neve a voce appena percettibile, "Il tuo desiderio di vedermi ha risvegliato un antico potere, uno che porta pericolo nella nostra foresta casa." Vasilisa guardò i suoi piedi, realizzando troppo tardi che la sua curiosità era stata sciocca e avventata. Gli occhi della Neve brillarono di una luce interna fiera mentre alzava le mani verso il cielo. Un minuscolo fiocco di neve cadde dalle sue dita, e iniziò a crescere e girare intorno fino a diventare un grande vortice d'aria e neve. Il vento si placò e gli alberi smisero di scuotere le foglie. La foresta divenne silenziosa come prima. "Mi avete dimostrato che a volte i nostri desideri possono causare danni", disse la Bionda Neve con gentilezza. "Ma mi avete anche mostrato il vostro coraggio e la vostra bontà. Vi concederò un desiderio come ricompensa per essere stati fedeli a voi stessi." Vasilisa pensò bene prima di parlare, con il cuore pieno di gratitudine. "Il mio desiderio è quello di poter guarire qualsiasi danno o malefazione che sia stato fatto alla nostra casa della foresta", disse con voce ferma e chiara. La Bionda Neve sorrise e i suoi occhi brillarono più di prima. "Vi sarà concesso il vostro desiderio, piccola", disse, posando una mano gentile sulla fronte di Vasilisa. Da quel giorno in poi, Vasilisa vagò per la foresta accanto alla Bionda Neve, usando i suoi nuovi poteri per curare gli alberi, calmare le bestie selvatiche e riportare pace nella terra. E sebbene i villaggi ancora parlavano di una misteriosa Bionda Neve, sapevano che era stata trovata un'amica vera in Vasilisa, una che si sarebbe sempre occupata del loro caro foresta casa.