व्यापारी और ईमानदार तराजू

पुराने बगदाद के व्यस्त बाज़ारों में, जहाँ हर कोने से मसाले बेचने वाले आवाज़ लगाते थे और रेशम व्यापारी अपना चमकीला सामान फैलाते थे, वहाँ करीम नाम का एक काली मिर्च व्यापारी रहता था, जिसके पास तराजू के लिए दो तरह के बाट थे।

एक बाट वह खरीदते समय इस्तेमाल करता था - ये भारी थे, इसलिए उसे हमेशा अपनी कीमत से ज़्यादा मिलता था। दूसरा बाट वह बेचते समय इस्तेमाल करता था - ये हल्के थे, इसलिए ग्राहकों को हमेशा उनकी उम्मीद से कम मिलता था।

इस तरह करीम अमीर हो गया। लेकिन उसे चैन की नींद नहीं आती थी।

एक सुबह एक औरत सिक्कों से भरी एक छोटी थैली लेकर उसकी दुकान पर आई - उसके पास जो कुछ भी था, वही था। उसने धीरे से कहा, "मेरे बच्चे भूखे हैं। कृपया मुझे एक हफ्ते के लिए पर्याप्त काली मिर्च दे दीजिए।"

करीम ने लगभग आदत के अनुसार अपने हल्के बाट उठाए। लेकिन कुछ ऐसा हुआ कि वह रुक गया। औरत की आँखें बहुत थकी हुई थीं। बहुत ईमानदार।

उसने हल्के बाट नीचे रख दिए। उसने अपने असली बाट उठाए - जिन्हें उसने दुकान के पीछे छिपा रखा था और जिनका इस्तेमाल उसने सालों से नहीं किया था।

तराजू ने सही माप दिखाया। उसने उसका थैला उदारतापूर्वक भर दिया, और चूंकि उसने सब कुछ खर्च कर दिया था, इसलिए उसने एक मुट्ठी अतिरिक्त मिर्च उसमें रख दी।

उस रात, करीम वर्षों में पहली बार चैन से सोया।

अगले सप्ताह, वह महिला वापस आई - इस बार अपने पति के साथ, जो भारत से बेहतरीन सामान का व्यापार करने वाला एक समुद्री व्यापारी था। उसने ईमानदार मिर्च विक्रेता के बारे में सुना था और अपना सारा व्यापार करीम को सौंपने आया था।

एक साल के भीतर, करीम की दुकान तीन स्टॉलों तक बढ़ गई। उसके ईमानदार व्यापार ने उसे उसकी बेईमानी से कहीं अधिक समृद्ध बना दिया था।

उसने भारी और हल्के दोनों तरह के बाट जला दिए। अब उसके पास केवल एक ही सेट था - असली बाट - और उसने उन्हें काउंटर पर रखा जहाँ हर ग्राहक उन्हें देख सके।