वीर बालक मविंडो

कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य में दो महान नदियों के बीच बसे हरे-भरे कहिंदो गाँव में मविंडो नाम का एक छोटा लड़का रहता था। बेम्बे भाषा में उसके नाम का अर्थ था "नदी का बच्चा", और यह नाम उस पर खूब जँचता था क्योंकि वह कोमल आत्मा और जिज्ञासा से भरे हृदय के साथ पैदा हुआ था।

मविंडो को आसपास के जंगलों की सैर करना बहुत पसंद था, जहाँ ऊँचे-ऊँचे पेड़ आसमान की ओर ऐसे फैले थे मानो किसी विशालकाय की उँगलियाँ हों, और हवा में उनकी पत्तियाँ धीरे-धीरे सरसराती थीं। वह चमकीले पंखों पर नाचती तितलियों का पीछा करता और अपने दादाजी की ज्ञान भरी बातें सुनता, जो एक प्रसिद्ध वैद्य और कहानीकार थे। दादाजी कहते थे, "मविंडो, तुम्हें एक विशेष वरदान मिला है - तुम सभी प्राणियों से संवाद कर सकते हो, चाहे वो सबसे छोटी चींटी हो या सबसे बुद्धिमान हाथी।"

जैसे-जैसे मविंडो बड़ा होता गया, उसे एहसास होने लगा कि कहिंदो में कुछ गड़बड़ है। फसलें सूख रही थीं, नदियों से मछलियाँ गायब हो रही थीं, और कभी शांत रहने वाला गाँव रात में अजीब आवाज़ों से त्रस्त हो गया था – मानो फुसफुसाहटों का एक समूह एक ही समय में कहीं से भी और हर जगह से आ रहा हो। गाँव वाले आपस में एक प्राचीन अभिशाप के बारे में फुसफुसा रहे थे, जो एक लालची पूर्वज के कारण इस भूमि पर आया था।

मविंडो जानता था कि उसे अपने लोगों की मदद के लिए कुछ करना होगा। वह समस्या के स्रोत का पता लगाने के लिए निकल पड़ा, उसके पास केवल उसकी जिज्ञासा और उसके दादाजी के शब्द थे: "मविंडो, प्राणियों की सुनो, क्योंकि वे तुम्हें बताएंगे कि क्या करना है।" जंगल में भटकते हुए, उसकी मुलाकात एक बुद्धिमान बूढ़े उल्लू से हुई जो एक बाओबाब के पेड़ पर बैठा था। उल्लू ने धीमी आवाज़ में कहा, "नदी के बच्चे, सड़न और गलने की गंध का पीछा करो – यह अभिशाप के मूल तक ले जाती है।"

मविंडो उस दुर्गंध का पीछा करता रहा, चिंता से उसका पेट मचल रहा था, जब तक कि वह एक विशाल अजगर के पास नहीं पहुँच गया, जो एक सूखे पेड़ के तने के चारों ओर लिपटा हुआ था। सांप ने उस पर फुफकारा, उसका शरीर किसी जीवित चाबुक की तरह लहरा रहा था। लेकिन मविंडो दादाजी के शब्दों को याद करते हुए मजबूती से खड़ा रहा और उस जीव से धीरे से बोला, "हे महान सर्प, तुम्हें क्या परेशान कर रहा है? तुम्हारे दिल में क्या है?"

अजगर ने मविंडो की ओर लगभग मनुष्य जैसी आँखों से देखा। "यह अभिशाप लालच से पोषित होता है," उसने फुफकारा। "हमारे ही एक साथी ने ज़मीन से चोरी की है, अपने हिस्से से ज़्यादा ले लिया है और दूसरों के लिए कुछ नहीं छोड़ा है।" सांप ने अपना खुरदरा पंजा पास के एक खुले मैदान की ओर इशारा किया।

मविंडो धड़कते दिल के साथ उस दिशा में आगे बढ़ा। वहाँ उसने अपने लालची पूर्वज के वंशज को एक छिपी हुई गुफा में सोना और कीमती पत्थर जमा करते हुए पाया। जब मविंडो ने उसका सामना किया, तो उस युवक की आँखों में द्वेष की चमक थी। लेकिन लड़के ने डर को हावी नहीं होने दिया; इसके बजाय, उसने अपनी शक्ति का उपयोग करते हुए सीधे धरती से बात की।

"मैं अपने हिस्से से ज़्यादा नहीं लूँगा," मविंडो ने घोषणा की। "मैं कहिंदो के साथ सद्भाव में रहने, उसकी लय और सीमाओं का सम्मान करने का वादा करता हूँ।" गुफा काँप उठी, मानो धरती खुद हिल रही हो। धीरे-धीरे, लेकिन निश्चित रूप से, सोना और कीमती पत्थर गायब होने लगे, धरती की गोद में समा गए।

शाप हट गया, और कहिंदो में शांति लौट आई। मविंडो के लोगों ने उसकी बहादुरी का जश्न मनाया, उसे नायक घोषित किया। दादाजी के शब्द सच साबित हुए - कि सभी प्राणियों की बात सुनना और प्रकृति के संतुलन का सम्मान करना उनके गाँव में हमेशा के लिए समृद्धि और सद्भाव लाएगा।