L'Infante Eroe Mwindo

Nella splendida città di Kahindo, situata tra due grandi fiumi nella Repubblica Democratica del Congo, viveva un giovane ragazzo di nome Mwindo. Il suo nome significava "Figlio del Fiume" nella lingua Bembe e gli andava benissimo perché era nato con una anima gentile e un cuore pieno di meraviglia. Mwindo amava esplorare le foreste circostanti, dove giganteschi alberi si ergono verso il cielo come dita dei giganti, le foglie che sussurrano dolcemente nel vento. Correva dietro farfalle con ali iridescenti e ascoltava i saggi consigli del nonno, un grande guaritore e narratore di storie. Il nonno diceva: "Mwindo, sei dotato di un dono speciale – l'abilità di comunicare con tutte le creature, dai più piccoli insetti agli elefanti più savi." Man mano che Mwindo cresceva in età, cominciò a rendersi conto che qualcosa non andava bene a Kahindo. I campi si seccavano, i pesci sparivano dai fiumi e la pacifica città era afflitta da strani rumori notturni – come un coro di sussurri che sembrava venire da ovunque e da nessuna parte allo stesso tempo. I villaggi bisbigliavano tra loro della misteriosa maledizione, una che gli antichi avevano lanciato sulla terra da un antenato avido. Mwindo sapeva che doveva fare qualcosa per aiutare la sua gente. Si mise in viaggio per cercare la fonte del problema, armato solo della sua curiosità e delle parole del nonno: "Ascolta le creature, Mwindo, perché loro ti diranno cosa bisogna fare". Mentre camminava attraverso la foresta, incontrò un vecchio gufo saggio appollaiato su un albero di baobab. Il gufo parlò con un basso gracchiare, dicendo: "Figlio del Fiume, segui l'odore di putrefazione e decomposizione – porta a cuore della maledizione". Mwindo seguì l'odore cattivo, lo stomaco che gli girava per la preoccupazione, fino a trovare un enorme serpente, avvolto attorno alla base di un albero morto. Il serpente sibilò verso Mwindo, il corpo che si ondeggiava come una frusta vivente. Ma Mwindo rimase in piedi dritto, ricordando le parole del nonno, e parlò dolcemente all'animale. "Cos'è che ti turba, grande serpente? Qual è la cosa che si trova al tuo centro?" Il serpente guardò su Mwindo con gli occhi che sembravano quasi umani. "La maledizione viene alimentata dalla cupidigia", sibilò. "Uno dei nostri ha rubato dal suolo, prendendo più del necessario e lasciando nulla per gli altri." Il serpente indicò con un artiglio squamoso una radura vicina a lì. Mwindo seguì la direzione e il suo cuore batteva forte nel petto. Lì trovò il discendente di un antenato avaro, che nascondeva oro e pietre preziose in una grotta nascosta. Gli occhi del giovane brillavano di malizia mentre Mwindo lo affrontava. Ma il ragazzo non lasciò che la paura lo prendesse; invece, utilizzò il suo dono per parlare direttamente alla terra stessa. "Io non prenderò più della mia parte", dichiarò Mwindo. "Prometto di vivere in armonia con Kahindo, rispettando i suoi ritmi e i suoi limiti". La grotta tremò, come se la terra stessa si stesse muovendo. Lentamente ma sicuramente, l'oro e le pietre preziose cominciarono a sparire, inghiottite nel ventre della terra. La maledizione fu tolta e tornò la pace a Kahindo. Le persone di Mwindo celebrarono il suo coraggio, chiamandolo un eroe. Per quanto riguarda le parole del nonno, si rivelarono vere – che ascoltare tutti gli animali e onorare l'equilibrio della natura avrebbero portato prosperità e armonia alla loro villaggerà per sempre.