बहादुर छोटा दर्जी

जैसे ही कैसल नाम के छोटे से गाँव पर सूरज उगा, हंस मुलर नाम का एक युवा दर्जी अपनी दुकान के बाहर खड़ा गर्म कॉफी की चुस्की ले रहा था। उसकी माँ ने उसे दिन का काम शुरू करने से पहले भरपेट नाश्ता कराया था। हंस केवल बारह साल का था, लेकिन उसे गाँव वालों के लिए कपड़े सिलने और मरम्मत करने में बहुत गर्व था।

हंस की दुकान छोटी थी, जिस पर "मुलर की सिलाई की दुकान" लिखा हुआ एक तख्ती हल्की हवा में खड़खड़ा रही थी। अंदर, वह अपने पिता, श्री मुलर के पुराने जूतों की मरम्मत में अथक परिश्रम कर रहा था। बूढ़ा आदमी खिड़की के पास धैर्यपूर्वक बैठा हंस को जूतों को ध्यान से सिलते और पैच लगाते हुए देख रहा था।

हंस को गाँव वालों से बहादुरी की कहानियाँ सुनने में बहुत आनंद आता था जो मरम्मत के लिए आते थे। वह खुद भी एक दिन हीरो बनना चाहता था, लेकिन एक छोटा दर्जी क्या कर सकता था?

एक सुबह, जब हंस अपना काम खत्म कर रहा था, एक संदेशवाहक हाँफता हुआ दुकान में घुस आया। "हंस मुलर, आपको राजा का बुलावा आया है!" उसने कहा। युवा दर्जी की आँखें आश्चर्य से चौड़ी हो गईं, उसने जल्दी से अपना काम पूरा किया और दूत के पीछे-पीछे महल की ओर चल दिया।

पहुँचने पर, हंस की मुलाकात स्वयं राजा से हुई, जिन्होंने बताया कि राज्य में ग्रोटियस नामक एक दैत्य का आतंक फैला हुआ है, जिसने पूरे राज्य के गांवों में आतंक मचा रखा है। राजा ने हंस से पूछा कि क्या वह उस राक्षस को मारने का कार्य स्वीकार करेगा, और उसकी बहादुरी के लिए बड़े पुरस्कार और सम्मान का वादा किया।

हंस पहले तो हिचकिचाया, उसे समझ नहीं आ रहा था कि वह इतनी बड़ी चुनौती का सामना कैसे करे। लेकिन अपनी माँ के प्रोत्साहन से उसने यह कार्य स्वीकार करने का निर्णय लिया। "मैं इस दैत्य को कैसे हराऊँगा?" हंस ने राजा से पूछा।

राजा ने मुस्कुराते हुए कहा, "ग्रोटियस प्रतिदिन चार घंटे गहरी नींद सोता है। इस दौरान तुम्हें उस तक पहुँचने का कोई रास्ता ढूंढना होगा और जब वह कमजोर हो, तब उस पर वार करना होगा।" यह सलाह सुनकर हैंस उस जंगल की ओर चल पड़ा जहाँ ग्रोटियस के रहने की बात कही जाती थी।

हैंस ने दूर से ग्रोटियस को ध्यान से देखा और वार करने के सही मौके का इंतज़ार करने लगा। आखिरकार, जब विशालकाय जीव ने अपनी रोज़ाना की झपकी लेना शुरू किया, तो हैंस चुपके से उसके पास पहुँचा और धागे के चार छोटे टुकड़े नाप लिए। हर टुकड़ा ठीक एक घंटे का था - हैंस समझ गया था कि इस काम में गणित कितना महत्वपूर्ण होगा।

जब ग्रोटियस की हरकतों से पहला धागा कट गया, तो हैंस ने उसे तुरंत पास की एक शाखा से सिल दिया। उसने यही प्रक्रिया हर घंटे दोहराई और धागे की एक लंबी लकीर बना ली जो सीधे ग्रोटियस के सोते हुए शरीर तक जाती थी। जैसे-जैसे धागे कसते गए, हैंस धीरे-धीरे उसके करीब आता गया, यहाँ तक कि वह विशालकाय जीव के ठीक बगल में खड़ा हो गया।

जैसे ही ग्रोटियस नींद से जागा, हैंस ने अपनी छोटी कैंची को एक धागे पर निशाना साधा और उसे काट डाला। धागे कसते गए और दैत्य के विशाल शरीर को ज़मीन की ओर खींचते हुए, उन्हें अपने संयुक्त भार के नीचे दबा दिया।

जब राजा को हंस की बहादुरी का समाचार मिला, तो वे अत्यंत प्रसन्न हुए। "तुमने हमारे राज्य को बचा लिया!" उन्होंने हंस को पदक प्रदान करते हुए कहा और घोषणा की कि उसका नाम आने वाली पीढ़ियों तक याद रखा जाएगा।