अंधे आदमी और हाथी

दो महान नदियों के बीच बसे एक छोटे से गाँव में राशिद, जाफ़र, अमीर, खालिद और अब्बास नाम के पाँच अंधे रहते थे। उनका जन्म और पालन-पोषण फ़ारस के हरे-भरे जंगलों से घिरे इसी गाँव में हुआ था। हर कोई अपनी-अपनी कला में निपुण था: राशिद अपनी बांसुरी पर सबसे मधुर धुनें बजा सकता था; जाफ़र जटिल डिज़ाइन वाले बेहतरीन कालीन बुन सकता था; अमीर दूर-दराज के मसालों से सबसे स्वादिष्ट कबाब बना सकता था; खालिद रेगिस्तान में घूमने वाले पौराणिक जीवों की रोमांचक कहानियाँ सुना सकता था; और अब्बास, खैर, अब्बास अपनी संवेदनशील उंगलियों से अपने आसपास की दुनिया को महसूस करने में माहिर था।

एक दिन, एक विशाल हाथी उनके गाँव में आ गया। गाँव वाले उसके आकार और ताकत को देखकर चकित रह गए, लेकिन पाँचों अंधे विशेष रूप से उत्सुक थे। उन्होंने पहले कभी ऐसा जानवर न देखा था और न ही उसके बारे में सुना था! राशिद ने हाथी की सूंड को छूने के लिए हाथ बढ़ाया, उसकी चिकनी बनावट को महसूस किया और उसे एक विशाल साँप की तरह कल्पना की। "यह ज़रूर एक शक्तिशाली साँप होगा!" उसने कहा।

जाफर ने हाथी के शरीर पर हाथ फेरा और उसकी कठोर, खुरदरी त्वचा को देखकर आश्चर्यचकित रह गया। "नहीं, नहीं," उसने आत्मविश्वास से कहा, "यह तो एक विशाल कछुआ है, बुद्धिमान और बूढ़ा।"

अमीर ने संकोच से हाथी के दांत को छुआ और उसे एक विशाल सींग बताया, जो किसी भी दुश्मन से बचाव करने के लिए काफी मजबूत है।

खालिद ने हाथी के कानों पर हाथ फेरा, जो उसे दो विशाल ढोल की तरह लग रहे थे। "यह तो कोई जादुई यंत्र होगा!" उसने कहा।

इस बीच, अब्बास हाथी की सांसों को ध्यान से सुन रहा था। उसने अपने नीचे उसके विशाल शरीर की हलचल महसूस की और हवा में एक अजीब कंपन का अनुभव किया। "मुझे लगता है," अब्बास ने धीरे से कहा, "कि यह हमारे अब तक के सभी जानवरों से कहीं अधिक विशाल है।"

पांचों आदमी आपस में बहस करने लगे, हर कोई अपने-अपने विचार पर अड़ा हुआ था। राशिद का कहना था कि वह एक साँप था; जाफ़र का दावा था कि वह एक कछुआ था; आमिर सींग की कसम खा रहा था; खालिद उसे कोई जादुई यंत्र समझ रहा था; और अब्बास फुसफुसा रहा था कि वह कुछ बिल्कुल नया था।

तभी, हाथी ने ज़ोरदार तुरही की आवाज़ निकाली, जिससे वे चौंक गए। हाथी के विशाल शरीर के हिलने से ज़मीन उनके पैरों तले काँप उठी।

हाथी की शक्ति देखकर अंधे लोग स्तब्ध रह गए। धीरे-धीरे उन्हें एहसास हुआ कि उनमें से हर किसी ने सच्चाई का सिर्फ़ एक पहलू ही देखा था। राशिद ने सूंड देखी; जाफ़र ने बगल को महसूस किया; आमिर ने दाँत को छुआ; खालिद ने कान सुने; और अब्बास ने साँस महसूस की। इन टुकड़ों ने मिलकर एक पूरी तस्वीर बनाई।

जब वे वहाँ चुपचाप खड़े थे, हाथी धीरे से उनके करीब आया। उस पल, पाँचों अंधे लोगों को समझ आया कि सच्चाई अक्सर अधूरी होती है जब उसे सिर्फ़ एक नज़रिए से देखा जाता है। दुनिया चमत्कारों से भरी पड़ी है, जिन्हें हम अपने अनूठे अनुभवों और अंतर्दृष्टियों के संयोजन से ही पूरी तरह से समझ सकते हैं।

उस दिन से राशिद, जाफ़र, आमिर, खालिद और अब्बास ने अपने गाँव को नए नज़रिए से देखा, और उन समृद्ध जीवन-वृत्तांतों के लिए आभारी थे जिन्हें उन्होंने मिलकर बुना था।