サルとつまみ

ジャングルには、高い木々が空に伸びていた。木のトラウムに、腕のように太い蔓が絡み合っていた。たくさんの種類の植物や動物がすきとり楽しんでいたそこで、楽しげなマネゴというオレたちいる。 ある日、マネゴは太陽の下でゆっくりと寝ていたところ、その眼に美しい細工がした木のピンが目に入った。木々の中ではあまり見られないようなものだったので、マネゴはそのピンの形や、滑らかな表面を眺めて楽しんだ。その後、もう少し詳しく調べてみると、マネゴには奇妙なアイデアが湧いた。ここ近くの、空になった木の胴の中に穴を開けられればいいのに！と言うのも、マネゴは大事に持っている宝物を隠す場所を作りたかったからだ。 マネゴは作業に入って、ピンを胴のlidと一緒に開く小さな間に入れてみた。開いたとき、「クレーッ」という音がした。その中身はきれいな小さな部屋で、光る宝石やきらびやかなおもちゃがたくさんあった。マネゴの目は大きくなって、三つに分けたポケットと袋の中に品物を入れて楽しんだ。 その時、マネゴは隣に座っている賢いオウルを見た。見ていたオウルの口から、「なぜ、宝物をたくさん集めているのか、マネゴくん？」という声が聞こえた。 マンゴーは、自分が光っててすばらしいものを大事にしていることが他の人たちが必要な物を忘れてしまうことに気づいた。 彼はウサギの言葉を考えていた時、ジャングルでは大きな騒ぎが起きた。口をつくような音を出しながら水を見つけようとして飛び回る鳥達や、小さな足で歩いて走っている飼い物のように食事をもらっていた子ウサギの家族が通り過ぎていった。 マンゴーは自分の持っているものが他の人たちにも必要だと実現して、自分が楽しむよりも他の人たちが先にしたいと考えた。心の中には優しさが増していくマンゴーは、木のウェッジを使って全員同じように分け与えていった。 彼が宝物を分け与えるときにジャングルの動物たちは元気になっていくようになった。鳥達はすばらしい歌を歌い、子ウサギも腹が満ちていたし、笑顔の多い群れの中では太陽も明るくなった。 その日からマンゴーは木のウェッジを使ってみんなに必要な物があるようにしている使命を持つようになった。賢い古参のフクロウは「優しい心で使うと、きせきになる道具が大きく成り立つ」と言っていた。