बगदाद का चतुर व्यापारी

बगदाद के एक चहल-पहल भरे बाज़ार में खालिद नाम का एक चतुर व्यापारी रहता था। वह अपनी प्यारी मुस्कान और हाज़िरजवाबी के लिए मशहूर था, जिसकी बदौलत वह अक्सर भीड़-भाड़ वाले बाज़ार में आसानी से अपना सामान बेच पाता था। खालिद की दुकान रंग-बिरंगे कपड़ों, चमकीली छोटी-छोटी चीज़ों और खुशबूदार मसालों से भरी रहती थी, जिनकी महक हवा में फैलकर राहगीरों को आकर्षित करती थी।

एक दिन, जब खालिद चमकदार कांच के मोतियों की नई खेप सजा रहा था, तभी एक अमीर ग्राहक, आमिर, उसके पास आया। आमिर अपनी बेटी की शादी के लिए सबसे अनमोल चीज़ें ढूंढने निकला था। उसकी नज़रें दुकान पर घूमीं और एक छोटे, बारीक नक्काशी वाले लकड़ी के बक्से पर टिक गईं, जिस पर आपस में गुंथे हुए फूलों के सुंदर डिज़ाइन बने थे।

"यह तो सचमुच एक अनमोल खजाना है!" आमिर ने कहा। "इसके लिए आप कितने पैसे चाहते हैं?" खालिद ने कुछ देर सोचा और फिर बोला, "अरे मेरे दोस्त, मैं इसे तुम्हें... सौ सोने के सिक्कों में दे दूंगा।" आमिर की आँखें हैरानी से चौड़ी हो गईं, लेकिन उसने न तो मोलभाव किया और न ही वहाँ से चला गया।

जिज्ञासावश, खालिद ने ग्राहक की परीक्षा लेने का फैसला किया। उसने सावधानी से उस बक्से को एक छोटे से संदूक में रखा और आमिर को देते हुए कहा कि वह कल सुबह सोने के सिक्के लेकर वापस आए। अगले दिन, जब आमिर दुकान पर पहुँचा, तो खालिद ने उसे एक और चुनौती दी: "अगर तुम अनुमान लगा सको कि यह लकड़ी का बक्सा मेरे सिर के अंदर कितनी बार समा सकता है," उसने कहा, "तो मैं इसे तुम्हें मुफ्त में दे दूँगा।"

आमिर ने कुछ देर सोचा और फिर आत्मविश्वास से जवाब दिया, "यह ठीक छह बार समाएगा!" खालिद हँसा और धीरे से बक्सा उसके माथे पर रख दिया। आमिर को आश्चर्य हुआ कि बक्सा सचमुच आराम से छह बार समा गया, बिना कोई जगह छोड़े! व्यापारी ने आमिर को देखकर मुस्कुराते हुए कहा, "शाबाश, मेरे दोस्त! तुमने परीक्षा पास कर ली।"

अपनी चतुराई के इनाम के तौर पर, खालिद ने आमिर को न केवल लकड़ी का बक्सा दिया, बल्कि एक सुंदर कढ़ाई वाला रेशमी कपड़ा और सुगंधित मसालों की एक छोटी थैली भी दी। आमिर बहुत खुश हुआ और खालिद को इस अप्रत्याशित दयालुता के लिए धन्यवाद दिया।

खालिद की उदारता की ख्याति दूर-दूर तक फैल गई और जल्द ही लोग उस सुनहरे दिल वाले व्यापारी से मिलने के लिए चारों ओर से आने लगे। उस दिन से, उसकी दुकान ईमानदारी और चतुराई के पुरस्कार के लिए प्रसिद्ध हो गई। खालिद अपनी हाजिरजवाबी और गर्मजोशी से अपने ग्राहकों को आश्चर्यचकित करता रहा और बगदाद के जीवंत शहर में खुशियाँ बिखेरता रहा।

अमीर की बेटी की बात करें तो, उसकी शादी का जश्न खालिद की दुकान से लाए गए अनमोल उपहारों से भरा हुआ था, जिसमें वह नाजुक लकड़ी का बक्सा भी शामिल था जिसे अमीर ने बहुत खास माना था। युवा जोड़े ने एक-दूसरे को उपहार देते हुए मुस्कुराते हुए उस दयालु व्यापारी का आभार व्यक्त किया जिसने उनके परिवारों को इस तरह से मिलाया था जिसे आने वाली पीढ़ियाँ याद रखेंगी।