चींटी और टिड्डा

प्राचीन ग्रीस की गर्म धूप में, जहाँ जैतून के पेड़ आकाश की ओर फैले हुए थे और मधुमक्खियाँ फूलों पर मंडराती रहती थीं, थालिया नाम की एक छोटी चींटी एक चहल-पहल भरी कॉलोनी में रहती थी। वह अपना दिन इधर-उधर भाग-दौड़ करते हुए, अपने दोस्तों और परिवार की देखभाल करते हुए, सर्दियों के महीनों के लिए टुकड़ों और बीजों को इकट्ठा करते हुए बिताती थी।

इसी बीच, थालिया के घर से कुछ ही दूरी पर, लायरा नाम की एक टिड्डी एक ऊँचे बलूत के पेड़ की छाया में आराम करना पसंद करती थी। अपनी सुरीली आवाज़ में, वह मधुर धुनें गाती थी जो सुनने वालों को मंत्रमुग्ध कर देती थीं। लेकिन जहाँ दूसरे आने वाली ठंड के लिए कड़ी मेहनत कर रहे थे, वहीं लायरा आराम से अपने कामों में मग्न थी।

जैसे ही गर्मियों की गर्माहट पतझड़ की ठंड में बदल गई, थालिया को आने वाली सर्दियों की चिंता सताने लगी। वह घर-घर जाकर जो भी भोजन मिलता, उसे इकट्ठा करती और अपने भूमिगत घोंसले में सुरक्षित रूप से जमा कर लेती। उसके दोस्तों और परिवार ने उसकी लगन की प्रशंसा करते हुए कहा कि वे भी बर्फबारी के लिए तैयार रहेंगे।

लेकिन लायरा ने थैलिया की चेतावनियों पर ज़रा भी ध्यान नहीं दिया। "मुझे सर्दियों की चिंताओं की क्या ज़रूरत है?" वह हंसते हुए, अपने वीणा पर एक मधुर धुन बजाती। लेकिन जैसे-जैसे दिन छोटे होते गए और हवा ठंडी होती गई, लायरा मुश्किल में पड़ गई। उसकी आवाज़ लड़खड़ाने लगी, उसके पंख कमज़ोर हो गए और वह भूख से मरने लगी।

जब थैलिया की चींटियों की बस्ती ने गर्म चूल्हों और भरे पेट के साथ सर्दियों का स्वागत किया, तो लायरा ने मदद की गुहार लगाते हुए उनके दरवाजे पर दस्तक दी। चींटियों को सभी प्राणियों के प्रति दयालुता के बारे में ईसप के ज्ञानवर्धक शब्द याद आए और उन्होंने अपने पास जो कुछ भी था, उसे बाँटने का फैसला किया। उन्होंने लायरा को तब तक भोजन दिया जब तक उसकी ताकत वापस नहीं आ गई, लेकिन जब आखिरकार वसंत आया, तो वह नए मौसम की तैयारी शुरू करने में देर कर चुकी थी।

जब थैलिया और उसके दोस्त एक बार फिर एक समृद्ध बस्ती बनाने के लिए मिलकर काम कर रहे थे, तो लायरा दूर से पछतावे से भरी आँखों से देख रही थी। उसे बहुत देर से एहसास हुआ कि कड़ी मेहनत और योजना ही उनकी सफलता की कुंजी थी।

"थोड़ी सी तैयारी बहुत पछतावे से बेहतर है," - ईसप